SINGAPURA, 26 Januari (Reuters Breakingviews) - Jalan Indonesia untuk menaklukkan rantai pasokan kendaraan listrik global semakin bergelombang menjelang pemilihan umum bulan depan. Kebijakan unggulan Presiden Joko Widodo yang akan habis masa jabatannya telah menarik investasi dari Hyundai Motor (005380.KS), Foxconn (2317.TW), dan banyak lagi dalam empat tahun terakhir. Perusahaan-perusahaan global sedang menunggu dengan cemas untuk mengetahui apakah penggantinya akan menyempurnakan rencana tersebut.
Widodo, yang dikenal sebagai Jokowi, berfokus pada upaya Indonesia untuk mendapatkan cadangan nikel terbesar di dunia - bahan utama dalam baterai mobil listrik - dan sebagian besar telah membuahkan hasil. Ia melarang ekspor bijih logam putih keperakan ini pada tahun 2020 dan mendorong perusahaan-perusahaan untuk memprosesnya di dalam negeri sehingga lebih banyak nilai tambah yang diperoleh Indonesia.
Perusahaan-perusahaan Tiongkok seperti Tsingshan, Lygend Resources & Technology (2245.HK), dan Zhejiang Huayou Cobalt (603799.SS), baru telah mendirikan pabrik pengolahan untuk mengunci pasokan penting. Investasi dari produsen mobil dan lainnya menyusul, meningkatkan investasi asing langsung di nusantara menjadi $47 miliar tahun lalu. Indonesia juga telah menghasilkan surplus perdagangan yang mengesankan selama lebih dari tiga tahun. Hal ini membuat mata uangnya stabil, dan membantu Indonesia keluar dari statusnya sebagai salah satu dari lima negara berkembang yang rapuh.
Namun, ekspansi yang sangat cepat telah memunculkan tantangan. Sebuah ledakan mematikan pada bulan Desember di fasilitas perusahaan raksasa nikel yang dikendalikan oleh China menghidupkan kembali kekhawatiran atas standar keselamatan dan telah membuat pemerintah bersikap defensif. Ketergantungan yang berlebihan pada Cina untuk pendanaan dan teknologi sudah menjadi isu yang sensitif di antara para pemilih.
Di tempat lain, Jakarta telah menunda penerbitan izin pertambangan dan menangguhkan operasi di sebuah lokasi utama setelah sebuah investigasi terhadap operasi ilegal. Gangguan ini memaksa beberapa smelter untuk mengambil pasokan bijih dari Filipina. Secara terpisah, sebuah eksposur baru-baru ini, membuka tab baru tentang kerusakan ekologi industri nikel akan memaksa perusahaan global dan anggota parlemen untuk mengevaluasi kembali dorongan ke dalam pembuatan baterai EV.
Indonesia dapat memangkas ketergantungannya pada Cina dan meningkatkan standar lingkungan, tetapi risiko-risiko fundamental lainnya masih mengintai. Sebagai contoh, Uni Eropa sedang menggugat larangan ekspor nikel di Organisasi Perdagangan Dunia (WTO). Meskipun Indonesia telah mengajukan banding, kemunduran apa pun akan membuat para politisi berhati-hati dalam memperluas strategi hilirisasi ke logam-logam lain.
Perlambatan pertumbuhan di pasar kendaraan listrik global dan melimpahnya pasokan memberikan tekanan ke bawah pada harga nikel, dengan harga acuan global LME turun hampir separuhnya pada tahun lalu. Pemimpin baru Indonesia mungkin akan melihat manfaat dari melanjutkan jalur kebijakan yang sama, tetapi ada lebih banyak tantangan di depan.
Disadur dari: www.reuters.com