Kuningan adalah kombinasi tembaga (Cu) dan seng (Zn), yang kadarnya dapat diubah untuk mendapatkan warna dan sifat mekanik, listrik, akustik, dan kimia yang berbeda, tetapi tembaga biasanya memiliki kadar yang lebih besar. Digunakan sejak zaman prasejarah, ini bisa menjadi campuran substitusi: sedikit pun dari dua unsur dapat saling menggantikan di dalam struktur permata yang sama.
Kuningan sebanding dengan perunggu, amalgam tembaga yang mengandung timah, bukan seng. Baik perunggu maupun kuningan mungkin mengandung sedikit komponen lain seperti arsenik (As), timbal (Pb), fosfor (P), aluminium (Al), mangan (Mn), dan silikon (Si). Memang benar, kualifikasi antara kedua kombinasi tersebut kurang dapat diandalkan dan jelas, dan semakin banyak ruang pameran yang menggunakan istilah yang lebih umum "campuran tembaga".
Kuningan telah lama menjadi kain yang populer karena tampilannya yang berkilau seperti emas dan masih digunakan untuk penarik laci dan gagang pintu. Ini juga telah banyak digunakan untuk membuat cetakan dan peralatan karena titik lembeknya, kemampuan kerja yang tinggi (baik dengan instrumen tangan dan dengan mesin pembubut dan pengolah canggih), ketangguhan, dan konduktivitas listrik dan panas. Kuningan dengan kandungan tembaga yang lebih tinggi memiliki warna yang lebih lembut dan cemerlang; namun yang mengandung lebih sedikit tembaga dan lebih banyak seng akan lebih keras dan warnanya lebih cemerlang.
Kuningan masih umum digunakan dalam aplikasi yang memerlukan ketahanan erosi dan kontak moo, seperti kunci, poros, roda gigi, orientasi, selubung amunisi, ritsleting, pipa ledeng, sambungan selang, katup, serta colokan dan perlengkapan listrik. Ini digunakan secara luas untuk pembangkangan melodi seperti terompet dan lonceng. Komposisi kuningan, pada umumnya 66% tembaga dan 34% seng, menjadikannya pengganti tembaga yang baik dalam perhiasan ansambel dan cetakan, karena menunjukkan ketahanan yang lebih besar terhadap erosi. Kuningan tidak sesulit perunggu, sehingga tidak cocok untuk sebagian besar senjata dan perangkat. Juga tidak masuk akal untuk pekerjaan di bidang kelautan, karena seng bereaksi dengan mineral dalam air asin, menghilangkan tembaga yang dapat ditembus; kuningan laut, termasuk timah, menjaga jarak strategis dari hal ini, seperti halnya perunggu.
Kuningan sering digunakan dalam situasi di mana kilauan tidak boleh terjadi, seperti pada perlengkapan dan perangkat yang menggunakan bahan yang mudah terbakar atau berbahaya.
Sifat - sifat materi:
Kuningan, karena lebih mudah dibentuk dibandingkan perunggu atau seng, memiliki titik leleh yang relatif rendah, berkisar antara 900 hingga 940 °C (1.650 hingga 1.720 °F), bergantung pada komposisinya. Karakteristik ini, beserta sifat alirannya, menjadikan kuningan sebagai bahan favorit untuk pengecoran. Mengubah proporsi tembaga dan seng memungkinkan penyesuaian sifat kuningan, menghasilkan varietas keras dan lunak. Kuningan memiliki massa jenis berkisar antara 8,4 hingga 8,73 g/cm3.
Saat ini, sekitar 90% paduan kuningan didaur ulang, karena sifatnya yang non-feromagnetik, sehingga memudahkan pemisahan dari potongan besi menggunakan magnet. Potongan kuningan mengalami peleburan dan pembentukan kembali menjadi billet, yang kemudian diekstrusi menjadi bentuk dan ukuran yang diinginkan. Karena kelembutan umumnya, kuningan sering kali dapat dikerjakan tanpa cairan pemotongan, meskipun ada pengecualian.
Penambahan aluminium meningkatkan kekuatan dan ketahanan korosi kuningan, membentuk lapisan pelindung aluminium oksida di permukaan. Timah menawarkan manfaat serupa, terutama dalam aplikasi kelautan (kuningan angkatan laut), sementara kombinasi besi, aluminium, silikon, dan mangan berkontribusi terhadap ketahanan terhadap keausan. Kandungan besi hanya 1% dalam kuningan memberikan sifat magnetis yang nyata.
Kuningan rentan terhadap korosi jika terdapat uap air, klorida, asetat, amonia, dan asam tertentu. Korosi ini terjadi ketika tembaga bereaksi dengan belerang, membentuk lapisan tembaga sulfida berwarna coklat, yang selanjutnya dapat teroksidasi di udara menghasilkan patina karbonat tembaga berwarna hijau-biru. Tergantung pada pembentukannya, lapisan patina ini dapat melindungi kuningan di bawahnya dari kerusakan lebih lanjut.
Meskipun terdapat perbedaan potensial listrik yang signifikan antara tembaga dan seng, paduan kuningan tidak mengalami korosi galvanik internal karena tidak adanya lingkungan korosif di dalam campuran. Namun, kontak dengan logam yang lebih mulia seperti perak atau emas dalam lingkungan seperti itu dapat menyebabkan korosi galvanik pada kuningan, sedangkan kontak dengan logam yang kurang mulia seperti seng atau besi dapat melindungi kuningan dari korosi.
Disadur dari: en.wikipedia.org