Lateks adalah emulsi (dispersi stabil) mikropartikel polimer dalam air. Lateks ditemukan di alam, tetapi lateks sintetis juga umum ditemukan. Di alam, lateks ditemukan sebagai cairan seperti susu, yang terdapat pada 10% dari semua tanaman berbunga (angiospermae). Lateks merupakan emulsi kompleks yang menggumpal jika terpapar udara, yang terdiri dari protein, alkaloid, pati, gula, minyak, tanin, resin, dan getah.
Biasanya dikeluarkan setelah cedera jaringan. Pada sebagian besar tanaman, lateks berwarna putih, tetapi ada juga yang berwarna kuning, oranye, atau merah tua. Sejak abad ke-17, lateks telah digunakan sebagai istilah untuk zat cairan pada tanaman, yang berasal dari kata Latin untuk "cairan." Ini berfungsi terutama sebagai pertahanan terhadap serangga herbivora. Lateks tidak boleh disamakan dengan getah tanaman; ini adalah zat yang berbeda, diproduksi secara terpisah, dan dengan fungsi yang berbeda.
Kata lateks juga digunakan untuk menyebut karet lateks alami, khususnya karet non-vulkanisir. Seperti halnya pada produk-produk seperti sarung tangan lateks, kondom lateks, pakaian lateks, dan balon.
Biologi
- Latisifer yang Diartikulasikan
Sel-sel (laticifer) tempat lateks ditemukan membentuk sistem lateks, yang dapat terbentuk dalam dua cara yang sangat berbeda. Pada banyak tanaman, sistem latisifer terbentuk dari deretan sel yang diletakkan di meristem batang atau akar. Dinding sel di antara sel-sel ini dilarutkan sehingga terbentuklah tabung-tabung kontinu yang disebut pembuluh lateks. Karena pembuluh ini terbuat dari banyak sel, mereka dikenal sebagai latisifer yang diartikulasikan. Metode pembentukan ini ditemukan pada keluarga poppy dan pohon karet (pohon karet Para, anggota keluarga Euphorbiaceae, anggota keluarga murbei dan ara, seperti pohon karet Panama, Castilla elastica), dan anggota keluarga Asteraceae. Sebagai contoh, Parthenium argentatum, tanaman guayule, termasuk dalam suku Heliantheae; Asteraceae penghasil lateks lainnya dengan lateks yang diartikulasikan termasuk anggota Cichorieae, sebuah suku yang anggotanya menghasilkan lateks, beberapa di antaranya dalam jumlah yang menarik secara komersial. Ini termasuk Taraxacum kok-saghyz, spesies yang dibudidayakan untuk produksi lateks.
- Latisifer yang Tidak Diartikulasikan
Di sisi lain, dalam keluarga milkweed dan spurge, sistem laticiferous terbentuk dengan sangat berbeda. Pada awal perkembangan bibit, sel-sel lateks berdiferensiasi, dan seiring pertumbuhan tanaman, sel-sel lateks ini tumbuh menjadi sistem percabangan yang meluas ke seluruh tanaman. Pada banyak euphorbia, seluruh struktur terbuat dari satu sel - jenis sistem ini dikenal sebagai laticifer yang tidak berartikulasi, untuk membedakannya dari struktur multi-sel yang dibahas di atas. Pada tanaman dewasa, seluruh sistem laticiferous berasal dari satu sel atau kelompok sel yang ada dalam embrio.
Sistem laticiferous hadir di semua bagian tanaman dewasa, termasuk akar, batang, daun, dan terkadang buah. Hal ini terutama terlihat pada jaringan korteks. Lateks biasanya dikeluarkan sebagai cairan putih, tetapi dalam beberapa kasus bisa berwarna bening, kuning atau merah, seperti pada Cannabaceae.
Spesies yang Produktif
Lateks diproduksi oleh 20.000 spesies tanaman berbunga dari lebih dari 40 famili. Ini termasuk dikotil dan monokotil. Lateks telah ditemukan pada 14 persen spesies tanaman tropis, serta enam persen spesies tanaman beriklim sedang. Beberapa anggota kerajaan jamur juga menghasilkan lateks saat terluka, seperti Lactarius deliciosus dan topi susu lainnya. Hal ini menunjukkan bahwa lateks merupakan hasil evolusi konvergen dan telah dipilih dalam berbagai kesempatan.
Fungsi Pertahanan
Lateks berfungsi untuk melindungi tanaman dari herbivora. Ide ini pertama kali diusulkan pada tahun 1887 oleh Joseph F. James, yang mencatat bahwa lateks milkweed memiliki sifat yang tidak menyenangkan sehingga menjadi perlindungan yang lebih baik bagi tanaman dari musuh daripada semua duri, duri, atau bulu yang dapat disediakan. Pada tanaman ini, getahnya sangat banyak dan sangat tidak menyenangkan sehingga menjadi tujuan yang paling penting dalam ekonominya.[8].
Bukti yang menunjukkan fungsi pertahanan ini termasuk temuan bahwa siput akan memakan daun yang dikeringkan dari lateksnya tetapi tidak yang masih utuh, bahwa banyak serangga memotong pembuluh darah yang membawa lateks sebelum mereka makan, dan bahwa lateks Asclepias humistrata (sandhill milkweed) membunuh dengan menjebak 30% ulat kupu-kupu yang baru menetas.
Bukti lainnya adalah bahwa lateks mengandung 50-1000 kali konsentrasi zat pertahanan yang lebih tinggi daripada jaringan tanaman lainnya. Racun-racun ini termasuk racun yang juga beracun bagi tanaman dan terdiri dari beragam bahan kimia yang beracun atau "antinutrisi".
Lateks secara aktif dipindahkan ke area luka; dalam kasus Cryptostegia grandiflora, lateks dimobilisasi lebih dari 70 cm dari lokasi luka. Tekanan hidrostatik yang besar pada tanaman merambat ini memungkinkan laju aliran lateks yang sangat tinggi. Dalam laporan tahun 1935, ahli botani Catherine M. Bangham mengamati bahwa "menusuk tangkai buah Cryptostegia grandiflora menghasilkan semburan lateks sepanjang lebih dari satu meter, dan selama beberapa detik.
Sifat pembekuan lateks berfungsi dalam pertahanan ini karena membatasi pemborosan dan sifat lengketnya yang menjebak serangga dan bagian mulut mereka.
Meskipun ada penjelasan lain tentang keberadaan lateks termasuk penyimpanan dan pergerakan nutrisi tanaman, limbah, dan pemeliharaan keseimbangan air, namun "pada dasarnya tidak ada satu pun dari fungsi-fungsi ini yang dapat dipercaya dan tidak ada yang memiliki dukungan empiris".
Aplikasi
Lateks dari banyak spesies dapat diproses untuk menghasilkan banyak bahan.
- Getah balatá dan gaharu mengandung polimer tidak elastis yang terkait dengan karet.
- Getah pohon chicle dan jelutung digunakan untuk permen karet.
Produk Pribadi dan Perawatan Kesehatan
Karet alam merupakan produk terpenting yang diperoleh dari lateks; lebih dari 12.000 spesies tanaman menghasilkan lateks yang mengandung karet, meskipun sebagian besar dari spesies tersebut karetnya tidak cocok untuk penggunaan komersial. Lateks ini digunakan untuk membuat banyak produk lain termasuk kasur, sarung tangan, topi renang, kondom, kateter, dan balon.
- Opium dan Candu
Lateks kering dari opium poppy disebut opium, sumber dari beberapa alkaloid analgesik yang berguna seperti kodein, teabain, dan morfin, dua yang terakhir ini kemudian dapat digunakan lebih lanjut dalam sintesis dan pembuatan opioid lain (biasanya lebih kuat) untuk penggunaan obat, dan heroin untuk perdagangan obat terlarang. Opium poppy juga merupakan sumber alkaloid non-analgesik yang berguna secara medis, seperti papaverine dan noscapine.
- Pakaian
Lateks digunakan dalam berbagai jenis pakaian. Dikenakan pada tubuh (atau diaplikasikan langsung dengan cara melukis), lateks cenderung ketat pada kulit, menghasilkan efek "kulit kedua".
- Aplikasi industri dan biologi dari lateks sintetis
Kisi-kisi sintetis digunakan dalam pelapis (misalnya, cat lateks) dan lem karena mereka mengeras dengan penggabungan partikel polimer saat air menguap. Oleh karena itu, kisi-kisi sintetis ini dapat membentuk film tanpa melepaskan pelarut organik yang berpotensi beracun di lingkungan. Kegunaan lainnya termasuk aditif semen dan untuk menyembunyikan informasi pada kartu gosok. Lateks, biasanya berbahan dasar stirena, juga digunakan dalam immunoassay.
Reaksi Alergi
Beberapa orang hanya mengalami alergi ringan saat terpapar lateks, seperti eksim, dermatitis kontak, atau mengalami ruam. Sebagian lainnya mengalami alergi lateks yang serius, dan paparan produk lateks seperti sarung tangan lateks dapat menyebabkan syok anafilaksis. Lateks Guayule hanya memiliki 2% kadar protein yang ditemukan pada lateks Hevea, dan sedang diteliti sebagai pengganti alergen yang lebih rendah. Selain itu, proses kimiawi dapat digunakan untuk mengurangi jumlah protein antigenik dalam lateks Hevea, sehingga menghasilkan bahan alternatif seperti Lateks Karet Alam Vytex yang secara signifikan mengurangi paparan alergen lateks.
Sekitar setengah dari penderita spina bifida juga alergi terhadap karet lateks alami, begitu juga dengan orang yang telah menjalani beberapa kali operasi, dan orang yang telah terpapar lateks alami dalam waktu lama.
- Degradasi mikroba
Beberapa spesies dari genera mikroba Actinomycetes, Streptomyces, Nocardia, Micromonospora, dan Actinoplanes mampu mengonsumsi lateks karet. Namun, laju biodegradasi berjalan lambat, dan pertumbuhan bakteri yang memanfaatkan karet sebagai satu-satunya sumber karbon juga lambat.
Disadur dari: en.wikipedia.org